2月3日SpaceX的獵鷹9號火箭將幾乎所有的Starlink互聯網衛星運出大氣層，但卻無法到達預定軌道。SpaceX公司透露，升空后一天發生的地磁暴對這些衛星產生了嚴重影響，其中多達40顆衛星將重新進入或已經進入地球大氣層。美國地質調查局將地磁暴描述為 "快速磁場變化 "的時期，通常由強大的太陽風涌動引起。

這些風暴可能對電子產品和在軌衛星造成損害。在這種特殊情況下，它使大氣層變暖，導致大氣阻力--或對衛星運動產生的摩擦力--與以前的發射相比，增加了50%。SpaceX解釋說，其Starlink團隊試圖通過將新部署的衛星置于安全模式來拯救它們，該模式調整了它們的運動，使它們像一張紙一樣飛在邊緣，以盡量減少阻力。不幸的是，增加的阻力使衛星無法離開安全模式。

SpaceX說，這些脫離軌道的衛星不構成任何碰撞風險，在重新進入大氣層時將完全燃燒，不會產生軌道碎片。預計沒有衛星部件會撞擊地面。"該公司在其公告中寫道："這種獨特的情況表明，Starlink團隊為確保該系統處于在軌碎片減緩的前沿而付出了巨大努力。

截至今年1月，SpaceX已經為其第一代星座發射了超過2000顆Starlink衛星。以Starlink衛星為有效載荷的發射已經成為該公司的例行公事，如果該公司獲得批準組建第二個由多達30,000顆衛星組成的星座，以提供全球互聯網覆蓋，這些發射將變得更加普遍。

雖然 "星鏈 "可以為遙遠地區的人們提供互聯網連接，但天文學家說，巨型星座已經成為比城市光污染更嚴重的威脅，影響他們的研究。事實上，國際天文學聯盟剛剛成立了保護黑暗和安靜天空免受衛星星座干擾中心。由于主要問題是望遠鏡會接收到這些衛星星座反射的光線，使其難以觀察到宇宙的其他部分，該中心將專注于天文臺可以實施的軟件和技術緩解方案。SpaceX公司在2020年為其Starlink衛星添加了 "遮陽板"，以使它們看起來不那么明亮。根據Sky & Telescope的報道，它們現在看起來確實比較暗淡，但對于望遠鏡來說，它們仍然是可見的。

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