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氫氣為零排放航空帶來了希望，通過燃料電池電動馬達或直接燃燒氫氣的噴氣發動機。現在，環球氫能公司宣布，它在一架40座的Dash-8通勤飛機上使用燃料電池氫氣發動機完成了15分鐘的測試飛行。該公司稱這次飛行是 "歷史性的"，并說它 "致力于成為北美第一家零排放的航空公司"。

由于采用了Plug Power公司的燃料電池和magniX公司制造的電動機，該發電廠是有史以來最大的飛上天空的裝置。然而，它只安裝在飛機的左側，而為了 "飛行安全"，一個標準的普拉特-惠特尼渦輪螺旋槳發動機被安裝在右翼，該公司說。該公司為發動機提供無排放的 "綠色 "氫氣（通過電解可再生能源制成），通過自己的模塊連接，使高度揮發性的氣體保持液體狀態長達100小時。

Dash-8經過高度改裝，以容納發動機、30公斤（66磅）的液態氫和兩個電子和傳感器架。雖然渦輪發動機主要用于起飛，但飛行員在第二圈時能夠主要依靠氫氣動力巡航。這次飛行達到了3500英尺的高度。

雖然由于動力的不平衡而有一些偏航，但 "飛機處理得很好，而且燃料電池動力系統的噪音和振動明顯低于傳統的渦輪發動機，"首席飛行員（前美國空軍試飛員）亞歷克斯-克羅爾說。該公司幾周前剛剛獲得聯邦航空局的飛行批準。

英國/美國公司ZeroAvia今年早些時候在其雙引擎、19座的Dornier 228飛機上進行了類似配置的飛行。空中客車公司最近宣布，它正在建造一種燃料電池，可以為100座的飛機提供約1150英里的動力，而勞斯萊斯公司最近完成了對一個噴氣發動機的測試，該發動機被改裝為直接使用氫氣燃料運行。

不過，潛在的問題仍然很多。氫氣的能量密度大約是普通噴氣機A型燃料的四分之一，所以它只適合短途飛行。而且，正如我在一篇解釋文章中所詳述的，氫燃料基礎設施很少，它的工作很棘手，而且極易爆炸。盡管如此，環球氫能公司仍然相信它能夠戰勝困難。"首席執行官兼聯合創始人Paul Eremenko說："我們的商業模式解決了氫氣飛機和氫氣基礎設施之間的雞生蛋蛋生雞的問題，將兩者并行發展，并采用獨特的低成本方法。

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