春節最大煙花:SpaceX衛星墜入大氣層
根據SpaceX周二的更新,周四SpaceX發射的多達40顆Starlink衛星將砸回地球大氣層并在大氣層中解體。
上周,SpaceX從肯尼迪航天中心用獵鷹9號送出了49顆星聯衛星,這已經成為埃隆-馬斯克的航天公司的一項相當常規的操作。自2018年以來,SpaceX已經發射了2000多顆Starlink衛星,試圖將高速衛星互聯網帶到全球各個角落--特別是那些通常接入有限的地方。
但在周四發射后,一場地磁暴猛烈地沖擊著地球的大氣層。地磁暴是由太陽噴出的太陽風粒子造成的,這些粒子最終撞向地球。這些粒子擾亂了地球的磁場,破壞了衛星,增加了阻力,擾亂了它們的軌道。
SpaceX表示,這正是可能發生在40顆Starlink衛星上的事情,就在它們被部署到預定軌道之后。
當地磁暴上周襲擊地球時,它增加了對這批衛星的大氣阻力。SpaceX公司迅速將這些衛星轉入安全模式,并讓它們 "邊緣飛行",以盡量減少阻力,而且,它說是為了 "躲避風暴",但其初步分析顯示,這些衛星從未從安全模式中出來,無法提升其軌道。
SpaceX說,這些衛星將在周二 "重新進入或已經重新進入地球大氣層",有效地結束它們短暫的生命。當衛星與大氣層相撞時,它們被設計為完全燃燒,因此沒有碎片到達地面。SpaceX還表示,它們對其他衛星不構成風險。
天文學家對越來越多的 "星鏈 "衛星進入軌道持有擔憂。1月,在茲威基瞬變設施工作的天文學家發表了一項研究,顯示星聯衛星在望遠鏡圖像中造成了條紋,而且這個問題正在增加。2月2日,國際天文學聯盟宣布成立一個新機構--保護黑暗和安靜天空中心,以減輕衛星星座的負面影響。
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