Elroy Air 公司推出Chaparral自動駕駛垂直起飛和降落（VTOL）飛行器，可在使用八個垂直風(fēng)扇的懸停和使用四個旋轉(zhuǎn)螺旋槳的向前飛行之間進行轉(zhuǎn)換。混合動力系統(tǒng)使它的續(xù)航能力達到300英里（482公里），貨運能力為300至500磅（136至226公斤）。貨物被裝入一個下掛式吊艙，可以自主地取放。

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Elroy Air 表示，Chaparral將成為世界上不可靠的公路以及今天需要更長時間才能到達的偏遠和農(nóng)村地區(qū)的重要物流環(huán)節(jié)。Elroy Air公司在2019年首次展示了該飛機的原型，但表示此后它對設(shè)計進行了改進。該公司今天宣布，它已經(jīng)獲得了向商業(yè)、國防和人道主義客戶提供500架飛機的協(xié)議，并表示這些協(xié)議相當(dāng)于超過10億美元的飛機需求。

自動駕駛貨物運輸這是一個快速發(fā)展的領(lǐng)域，從Zipline和Alphabet的Wing等更成熟的無人機交付公司工作中發(fā)展起來。雖然這些公司專注于運送小型物品，但像Elroy Air這樣的公司正在探索更大的負載。這一領(lǐng)域的自動駕駛誘惑是顯而易見的，把飛行員和乘客從機艙中剔除，顯然減少了對人生命的危險，而新的、高效的電動VTOL系統(tǒng)的發(fā)展，簡化了裝卸貨物的工作。

特別是Chaparral的承諾是在粗糙的地形上快速部署。這就是為什么軍事和人道主義客戶都有興趣。Elroy公司已經(jīng)收到了美國空軍的資助和AYR物流公司的100架新飛機訂單，該公司與聯(lián)合國和世界糧食計劃署（WFP）等援助團體合作。Chaparral的設(shè)計適合于一個標(biāo)準(zhǔn)的40英尺海運集裝箱，使它很容易在世界各地移動和部署，而它的模塊化貨物吊艙可以由地面上的人員預(yù)先裝載，然后留在50英尺的著陸廣場內(nèi)供人提取。

除了軍事和人道主義客戶，Elroy說它還收到了地區(qū)航空公司Mesa Airlines的興趣，希望將該飛機用于快遞包裹和醫(yī)療運送。雖然這些和類似的無人機交付系統(tǒng)技術(shù)看起來越來越成熟和強大，但開發(fā)和部署的價格是否會導(dǎo)致交付延期仍有待觀察。

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