王賢青/文

前不久，幾位經(jīng)濟(jì)學(xué)家一起聊天，席間說到一個(gè)話題：經(jīng)濟(jì)學(xué)還是不是顯學(xué)？結(jié)果大家的分歧不小，幾乎分成正方和反方。正方認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)還是顯學(xué)，而且已經(jīng)超越發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)、宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，衍生出政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)、衛(wèi)生經(jīng)濟(jì)學(xué)、教育經(jīng)濟(jì)學(xué)、管理經(jīng)濟(jì)學(xué)等，不一而足，席卷整個(gè)社會(huì)科學(xué)的趨勢(shì)并未消退。反方則認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)不算顯學(xué)，并提出兩個(gè)觀察，一個(gè)是年輕人的高考第一志愿偏好正在起變化。高考狀元們?nèi)缃癫辉偈走x經(jīng)濟(jì)、金融類專業(yè)，轉(zhuǎn)而擁抱人工智能、信息科學(xué)等硬科技，至少此消彼長的勢(shì)頭明顯。另一個(gè)是從各類會(huì)議到社會(huì)論壇，經(jīng)濟(jì)學(xué)家的影響力似乎也不如之前。

【資料圖】

這場(chǎng)席間的討論并沒有分出勝負(fù)，但這個(gè)問題的背后隱含著另一個(gè)問題：經(jīng)濟(jì)學(xué)到底有多大用？是不是還應(yīng)該鼓勵(lì)更多的年輕人攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)？尤其是如今涌現(xiàn)出來ChatGPT等更強(qiáng)大的技術(shù)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家不管是講課，還是寫論文，ChatGPT4都已經(jīng)能做到真假難辨的程度，如果ChatGPT4再升級(jí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家是不是也將踏上被邊緣化的行列，至少整個(gè)社會(huì)不再需要那么多的經(jīng)濟(jì)學(xué)家？十年寒窗豈不是有可能讀了個(gè)寂寞？

事實(shí)上，關(guān)于經(jīng)濟(jì)學(xué)的無用、小用與大用，一直都有討論，并不鮮見。最近，姚洋老師有一本新書《經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義》，開篇就回應(yīng)了這個(gè)問題。因?yàn)樵诮裉旒夹g(shù)與傳播都在快速迭代的環(huán)境下，經(jīng)濟(jì)學(xué)到底是什么？到底有什么用？確實(shí)更值得我們認(rèn)真思考，因?yàn)槲覀兛赡鼙纫酝魏螘r(shí)候都更需要準(zhǔn)確地認(rèn)知和定位自己，否則很可能修煉了一個(gè)被機(jī)器輕而易舉就替代的專業(yè)能力，對(duì)人生和整個(gè)社會(huì)都是一個(gè)浪費(fèi)。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的無用

在講述經(jīng)濟(jì)學(xué)是什么之前，姚洋老師先講的是“經(jīng)濟(jì)學(xué)不是什么”？這本質(zhì)上就是經(jīng)濟(jì)學(xué)的無用之處。他講了兩點(diǎn)。

第一，經(jīng)濟(jì)學(xué)無法直接教你怎么賺錢。經(jīng)濟(jì)學(xué)家無論開公司，還是做財(cái)富投資，失敗率很高，甚至有些經(jīng)濟(jì)學(xué)家比普通老百姓的投資水平還低。因此，不要想著學(xué)完經(jīng)濟(jì)學(xué)就能成為股神、投資大師。試想全國一年有多少經(jīng)濟(jì)專業(yè)的畢業(yè)生，有多少人最后做了基金經(jīng)理或首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、分析師？即便做了，其業(yè)績是否出類拔萃？

第二，經(jīng)濟(jì)學(xué)無法幫你做預(yù)測(cè)，對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的預(yù)測(cè)千萬不要神化。我們時(shí)常聽到經(jīng)濟(jì)學(xué)家展望明年的GDP、匯率變化等數(shù)據(jù)，事實(shí)上，如果較真的人把那些愛預(yù)測(cè)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家的預(yù)測(cè)全部都記錄下來，逐一驗(yàn)證，恐怕并不那么神乎其神，有些人甚至比“破鐘一天對(duì)兩次”強(qiáng)不了多少。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的小用

其實(shí)經(jīng)濟(jì)學(xué)類似的“無用之處還有很多，比如經(jīng)濟(jì)學(xué)并不能幫你直接找到好工作，也不能直接幫你在工作中馬上做出好業(yè)績。但關(guān)于一門學(xué)問有用還是無用這個(gè)問題，并不限于經(jīng)濟(jì)學(xué)，很多學(xué)科都是。如果再往深層思考，其實(shí)是兩個(gè)更基本的問題：怎么界定有用和無用？怎么計(jì)算用處的大與小。

周其仁老師在他的《真實(shí)世界的經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中專門有一篇文章，題目是“學(xué)生質(zhì)量考核的困難”，也討論到此事。文章認(rèn)為，要想界定一門“一般性學(xué)問”的實(shí)際用處很難，尤其是如果你把這個(gè)用處和賺錢劃等號(hào)，估計(jì)好多學(xué)問都沒什么用。比如你今天的收入和當(dāng)年背誦《木蘭辭》有多少關(guān)系？跟小時(shí)候練習(xí)的“雞兔同籠”計(jì)算有多少關(guān)系？和你初中到高中花很多時(shí)間學(xué)的地理、歷史、物理、化學(xué)、政治又有多少關(guān)系？很難評(píng)估。周老師說：我想不出當(dāng)年高聲誦讀的“金戈鐵馬入夢(mèng)來”，對(duì)于今天在大學(xué)教書領(lǐng)薪水，究竟有多大的用處和貢獻(xiàn)？

因此，從科學(xué)歸因的角度，經(jīng)濟(jì)學(xué)與掙錢的直接關(guān)系不大，這一點(diǎn)與第一部分的經(jīng)濟(jì)學(xué)無用論高度一致。但經(jīng)濟(jì)學(xué)真是完全無用嗎？顯然不是，對(duì)于我們的很多工作和生活至少有間接作用，甚至可以說有基礎(chǔ)性作用，幾乎可與語文、數(shù)學(xué)等相提并論。試想一下，對(duì)于不識(shí)字的人，恐怕在大城市找個(gè)廁所都困難。如果不會(huì)外語，和外國人交流就會(huì)困難。同樣的道理，如果沒有學(xué)過經(jīng)濟(jì)學(xué)，對(duì)于CPI、GDP和貨幣政策中的M2、MLF這些經(jīng)濟(jì)學(xué)名詞，恐怕不少人也會(huì)像聽外語一樣。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義不僅僅在于聽懂經(jīng)濟(jì)類新聞，而是一種分析方法、思維模式。北大國發(fā)院從1996年開創(chuàng)了經(jīng)濟(jì)學(xué)雙學(xué)位項(xiàng)目，讓已經(jīng)考上北大物理、化學(xué)等其他專業(yè)的學(xué)生來兼修經(jīng)濟(jì)學(xué)。很多人畢業(yè)后仍在原專業(yè)里從事相關(guān)工作，但他們都十分感恩當(dāng)年兼修經(jīng)濟(jì)學(xué)帶給他們的訓(xùn)練，因?yàn)樯詈凸ぷ髦须x不開資源配置的決策問題，而經(jīng)濟(jì)學(xué)幫他們建立的思維系統(tǒng)對(duì)于決策極有幫助。

這至少可以歸為經(jīng)濟(jì)學(xué)的小用。

經(jīng)濟(jì)學(xué)的大用

相比經(jīng)濟(jì)學(xué)的無用與小用，對(duì)于經(jīng)濟(jì)學(xué)的大用，很多人似乎更熟悉。因?yàn)椴还苁亲约貉凶x經(jīng)濟(jì)史，還是聽各類經(jīng)濟(jì)學(xué)院校的招生宣講，往往都是從大用出發(fā)。尤其是經(jīng)濟(jì)學(xué)這三個(gè)字的翻譯本身就特別符合中文對(duì)大用的定義：經(jīng)濟(jì)學(xué)，經(jīng)世濟(jì)民之學(xué)。與古代讀書人追求的修身、齊家、治國平天下頗為一致，與今天大家熟悉的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定上層建筑也有相通之處。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)顯然可以稱得上經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的基礎(chǔ)。凱恩斯說過一句名言：“從事實(shí)際工作的人，認(rèn)為自己不會(huì)受到任何理性的影響，卻總是成為很多已故經(jīng)濟(jì)學(xué)家的奴隸。”林毅夫老師也經(jīng)常引用盧卡斯的名言：“人們一旦開始思考經(jīng)濟(jì)增長問題，就很難再去思考別的問題。”

中國經(jīng)濟(jì)走到今天，哪些是西方經(jīng)典經(jīng)濟(jì)學(xué)理念的應(yīng)用？哪些屬于中國經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的創(chuàng)新？這些創(chuàng)新對(duì)于其他的后發(fā)國家是不是適用？更重要的是，中國接下來從高速發(fā)展轉(zhuǎn)向高質(zhì)量發(fā)展，走好中國式現(xiàn)代化的新征程，需要什么樣的經(jīng)濟(jì)學(xué)理論？因此，經(jīng)濟(jì)學(xué)一定可堪大用。姚洋老師在《經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義》中還專門探討了中國自己的經(jīng)濟(jì)學(xué)如何構(gòu)建，中國經(jīng)濟(jì)學(xué)有可能為全世界做出什么樣的貢獻(xiàn)，就是希望有更多的優(yōu)秀學(xué)子能投入這項(xiàng)偉大的工程，不止于眼前的茍且。

當(dāng)然，大用歸大用，大家必須明白的現(xiàn)實(shí)是：經(jīng)濟(jì)學(xué)本身經(jīng)過200多年的發(fā)展（今年恰好是亞當(dāng)?斯密誕生300周年），分工已經(jīng)高度細(xì)化，開篇就已經(jīng)提及，經(jīng)濟(jì)學(xué)如今不僅有發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)，還有計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)、環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)、金融學(xué)、貨幣銀行學(xué)、國際經(jīng)濟(jì)、國際貿(mào)易、政治經(jīng)濟(jì)學(xué)、教育經(jīng)濟(jì)學(xué)等。不僅如此，每一個(gè)分支領(lǐng)域里都已經(jīng)有了大量的論文，想在前人的基礎(chǔ)上做一點(diǎn)像樣的創(chuàng)新很不容易，想發(fā)表足夠的論文完成教職考核都很難，再想成為開山鼻祖般的人物，或者成為國師般的棟梁之才，更是難上加難。

林毅夫老師在回答很多青年學(xué)子關(guān)于是否應(yīng)該選擇經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)，或者如何選擇自己的努力方向時(shí)，給出的原則令很多人受用。他表示，要在你喜歡的事情里，選擇你最擅長的，明顯你做起來得心應(yīng)手、事半功倍的。你喜歡的事情，本身就會(huì)讓你得到滿足，你就愿意不斷地琢磨，不斷行動(dòng)，再加上還比較擅長，將來必有所成。如果一時(shí)想不清自己喜歡什么，就從自己最擅長的事情入手，你最擅長的事情，容易獲得比較優(yōu)勢(shì)，進(jìn)而帶來優(yōu)越感和成就感，慢慢可能就會(huì)讓你喜歡。

因此，經(jīng)濟(jì)學(xué)究竟是無用、小用，還是大用，不是最重要的。最重要的是每個(gè)人先了解自己喜歡什么，擅長什么。但要想知道自己喜歡什么、擅長什么，就要多聽、多看、多嘗試。像《經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義》這樣的專業(yè)通識(shí)讀物尤其值得推薦，也希望更多的專業(yè)都能推出大師親撰的專業(yè)通識(shí)讀物，那將是時(shí)代之幸，因?yàn)檫@將有助于更多人更精準(zhǔn)地規(guī)劃自己的人生，合起來恰恰就是最好的資源配置，這也正是經(jīng)濟(jì)學(xué)的妙處。

（作者為北大國發(fā)院傳播中心主任，本文為《經(jīng)濟(jì)學(xué)的意義》書評(píng)，該書作者為北大國發(fā)院教授、院長姚洋）

責(zé)任編輯：方鳳嬌主編：程凱

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