無法解釋!超小恒星釋放“超級耀斑” 粒子輻射也會突然增強
就像人類小孩一樣,一顆恒星的“脾氣”也無法以體積去衡量。據美國太空網25日消息,一顆質量不到太陽1/10的小恒星,釋放出了強度十倍于太陽最強耀斑的“超級耀斑”,這是首次明確檢測到的此類爆發。歐洲空間局科學家對這一情況表示無法理解,而計算機模型目前也無法解釋其原因。
耀斑是發生在恒星大氣局部區域一種最劇烈的爆發現象——在短時間內釋放大量能量,引起局部瞬時加熱,向外發射各種電磁輻射,同時粒子輻射也會突然增強。
而這顆被稱為J0331-27的L型矮星,質量為太陽質量的8%,表面溫度只有1830攝氏度,是太陽表面溫度的三分之一。但它卻釋放出了比太陽耀斑更強大的“超級耀斑”。
耀斑發生的時間,是在2008年7月5日,不過天文學家直到最近才注意到。研究人員表示,此類的恒星質量只能“勉勉強強”產生核聚變。因此,研究L型矮星的天文學家們并不知道它如此強烈的耀斑是如何產生的,計算機模型也認為它沒有足夠的能量產生耀斑的磁場。
歐空局的“XMM-牛頓”X射線天文望遠鏡觀察了這顆恒星40天,只看到一次耀斑,天文學家推斷,它可能需要較長時間醞釀積累能量產生一次大爆發。
歐洲空間局在一份聲明中表示,人類此前已經看到許多類似的恒星在光譜的光學部分發出超級耀斑,但這是首次明確檢測到這種在X射線波長處的噴發。而該波長之所以重要,是因為它發出信號,表明了這樣的“超級耀斑”來自大氣層(恒星的最外層區域,位置在核心、輻射層和對流層之上)的哪一部分:光學光來自恒星大氣層深處,而X射線則來自大氣層較高的地方。
相關研究論文發表在《天文學與天體物理學》雜志上。
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