沒有人喜歡他們最喜歡的衣服在多次洗滌后出現(xiàn)破洞或碎裂。但是，那些脫落的織物和縫合線的碎片會怎樣？盡管人們知道清洗衣服會將微纖維釋放到廢水中，但不清楚烘干對環(huán)境的影響。現(xiàn)在，ACS《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)通訊》上的一項試驗性研究報告稱，一臺烘干機(jī)每年可排放多達(dá)1.2億個微纖維--比洗衣機(jī)排放的要多得多，可以說，干衣機(jī)是空氣中微纖維的一個不被重視的來源。

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微纖維可以來自天然織物，如棉花，或合成織物，如聚酯--它們也被認(rèn)為是微塑料。將微纖維釋放到環(huán)境中是一個值得關(guān)注的問題，因為它們可以吸附并遠(yuǎn)距離附帶輸送污染物。而且，如果纖維被攝入或吸入，它們本身也可能是人體器官的刺激物。以前的研究表明，微纖維從洗衣機(jī)中被釋放到洗衣水中，但這種廢物經(jīng)過處理，在水被排入河流或溪流之前就已經(jīng)去除部分或大部分的纖維。然而，關(guān)于烘干機(jī)（其空氣通過管道并直接排放到室外）是否是自然界中空氣中微纖維和微塑料污染的一個重要來源的信息非常少。因此，Kai Zhang、Kenneth Leung及其同事希望計算棉質(zhì)和滌綸衣物在烘干機(jī)中產(chǎn)生的微纖維，以估計每年從一個家庭的衣物中釋放到室外的數(shù)量。

研究人員在一個有通氣管的滾筒式烘干機(jī)中分別烘干了滌綸和棉的衣物。當(dāng)機(jī)器運行15分鐘后，他們收集并統(tǒng)計了從通風(fēng)口流出的空氣中的顆粒。結(jié)果顯示，這兩種類型的衣服都產(chǎn)生了微纖維，研究小組認(rèn)為這來自于衣服在翻滾時的摩擦。對于這兩種面料，烘干機(jī)釋放的微觀碎片比以前研究中洗衣機(jī)產(chǎn)生的相同數(shù)量的衣服要多1.4到40倍。他們還發(fā)現(xiàn)，滌綸微纖維的釋放量隨著干衣機(jī)中衣服的增加而增加，而棉質(zhì)微纖維的釋放量則保持不變，無論負(fù)載大小。研究人員認(rèn)為，出現(xiàn)這種情況是因為一些棉質(zhì)微纖維聚集在一起，不能保持在空氣中，而這一過程不會發(fā)生在聚酯上。最后，研究小組估計，平均每個加拿大家庭的烘干機(jī)每年會產(chǎn)生9千萬至1.2億條微纖維并釋放到外面的空氣中。研究人員說，為了控制這些空氣中的微纖維的釋放，應(yīng)該為烘干機(jī)的通風(fēng)口配備額外的過濾系統(tǒng)。