日前，有媒體報道：廈門一男子在海邊散步時拾得一塊拳頭大小味道腥臭的東西，經專家鑒定這竟是一塊罕見的大寶貝——著名香料龍涎香。龍涎香是什么東西?龍涎香聞起來很香嗎?龍涎香到底是香料還是藥材，如何分辨它?

龍涎香是什么東西?

成都中醫藥大學藥學院中藥資源與鑒定系教授王光志回答道：龍涎香是海洋中鯨類腸道的分泌物，其中以抹香鯨的分泌物為多見。

“因極為難得，自古以來它就是名貴中藥，也是高級香料。”他說，《本草綱目》中就有龍涎香可以“活血、益精髓、助陽道、通利血脈”的記載。傳統中醫認為，龍涎香具有行氣活血、散結止痛、利水通淋的功效，常用于神昏氣悶、心腹諸痛、咳嗽氣喘等癥的治療。

龍涎香的哪些成分讓它如此“神奇”?王光志說，現代化學分析證明，龍涎香主要含龍涎香醇(約25%)，龍涎香醛等化合物，還含糞甾醇，表糞甾醇，膽甾醇等甾醇類化合物;此外還有鈣、鎂、磷、銅、鎵、鋅、鋁、錳、鍶等金屬元素。“現代藥理研究證實，其藥理作用與麝香相似，小量對動物中樞神經系統有興奮作用，大量則表現抑制。”他說，因其不易獲取，使用價值大，它的價格素來昂貴，差不多與黃金相當。

龍涎香聞起來很香嗎?

自古以來，龍涎香就作為高級的香料使用，大致分成四個品級：極/上/中/下。依據是熟化年份、產區、出香方式等。注意，四個品類，有四種香味，區別非常大。

下品龍涎香聞起來一般是可怕的腐臭味，不香;也有一些幾乎“無味”，難以辨識香味。中品聞起來是很輕微的土質甜香和海水咸味。上品龍涎香是略帶甜美的琥珀香和芳潤的木質香。極品龍涎香則千變萬化，最常見的是濃郁強烈的琥珀甜香、芳潤木香、果香、“百花盛開”之香，眾香交融。東西方文獻里贊美的“天國之香”“日月同輝之香”“天庭不老之香”，其實都指的是“極品龍涎香”。

因為龍涎香本就稀少，極品更是難求，在古代也只有頂層統治者可以享受，士人富豪都未必能至。今天，全世界香水業里99.9%都不用天然龍涎香，如果用了，一般是中品或下品(提取復合)，加入它的原因是，龍涎香可以令整個香氣的精致程度、持香度大幅提升。做法是把生龍涎香浸入酒精，制成3%含量的酊劑，然后按0.5-1%的比例添加在香水原液里，這時龍涎香本身的香味基本已無法辨識。

如何識別龍涎香?

王光志表示，目前認為龍涎香有的系抹香鯨吐出來的腸道分泌的凝結物，有的系腸道排出體外的分泌物。根據其上述來源可以了解到，剛排出的龍涎香有腥臭味、為淺黑色;在海水的作用下，隨著時間變化，會漸漸地變為灰色、淺灰色，最后成為白色。他說，因其來源和形成過程比較復雜，也不常見，“個人認為，要識別龍涎香，必須具備相關的生物學、生態學和化學知識，特別是熟悉海洋生物與海洋生態的專業從業者，才能進行準確鑒定。”